尊重的力量

霍普金斯博士在市立大學教授心理學，也是該所大學第一位擔任教授職位的女性，而且她也是位相當受歡迎的教授，備受學生及同僚的喜愛與尊崇。不過，誰也無法相信20年前的霍普金斯博士是完全不同的一個人，身染毒癮，流落街頭。許多次因為服藥過量被送進醫院，然後從醫院出來又馬上回到街上，繼續吃藥。

直到有一天，霍普金斯又被送到醫院灌腸。醒來後，一位修女坐在她身旁，握著她的手。霍普金斯看著溫和仁慈的修女，在她說話的柔和語調中，能夠感覺到她是真心關懷自己的。

霍普金斯博士回憶當時那一刻，說，「在我這麼多年的生命中，她是第一個這樣跟我面對面說話，第一個把我當個人一樣對待的。我對她說了一些從來沒有告訴過別人的事：有關我的家庭、我的童年、我在街上的不堪生活……」

「修女很嚴肅的問我，什麼是你值得自己尊敬的地方呢？起先我說，我沒有值得尊敬或喜愛的地方。然後修女說，我知道，不過如果真的有的話，你想那會是什麼呢？我再多想了一會兒，果然想出了一些東西來。我知道我很聰明，我在學校的功課總是名列前茅；而我也佩服自己，竟然讓自己活下來了，雖然我是處於絕望的狀況中，但我從不曾去搶劫、欺騙或傷害任何人。」

修女聽到答案後，將霍普金斯帶離了醫院，幫她在社區教會找到一個住處，以煮飯、清掃、整理花園等等工作做為條件。而從第一天開始，修女們就歡迎霍普金斯成為她們的姐妹，家庭中的一分子，從來沒有把她當成個沒用的人、吃藥的人或低階層的人。這種全新的經驗，讓霍普金斯第一次感到被需要，同時也感到不討厭自己。

霍普金斯博士的故事有個很完滿的結局，她在修女的鼓勵下繼續求學，回到學校去上夜間部的課程。七年之後，霍普金斯以優異的成績得到第一個學位；兩年之後，拿到碩士學位；再三年，她得到了博士頭銜。

宗教裡有個美好的說法，「一個人只要拯救了一個靈魂，他就拯救了整個世界。」我們每個人都是可貴的，不論膚色種族或宗教是多麼不同，每個人都有存在的權利。所以，必須尊重自己，滿懷感激面對工作和生活，不要在意別人的惡意批評。而我們所面對的絕大部分問題，工作疲憊、生活乏味、沒有希望甚至自甘墮落等等，都是因為失去尊重的緣故───對自己、對他人和對生命的尊重。沒有尊重就沒有愛。如果你要愛一個人，你得先學會尊重那個人；而第一個你必須尊重的人，就是你自己。

我們必須知道世界上的每一個人、每一件事都有他們的安身之處。我們都是獨一無二的！不論你是男人或女人、富有或窮困、膚色是黑是白，每一個靈魂都值得尊重。