尊重的力量

霍普金斯博士在市立大學教授心理學，也是該所大學第一位擔任教授職位的女性，而且她也是位相當受歡迎的教授，備受學生及同僚的喜愛與尊崇。不過，誰也無法相信20年前的霍普金斯博士是完全不同的一個人，身染毒癮，流落街頭。許多次因為服藥過量被送進醫院，然後從醫院出來又馬上回到街上，繼續吃藥。

直到有一天，霍普金斯又被送到醫院灌腸。醒來後，一位修女坐在她身旁，握著她的手。霍普金斯看著溫和仁慈的修女，在她說話的柔和語調中，能夠感覺到她是真心關懷自己的。

霍普金斯博士回憶當時那一刻，說，「在我這麼多年的生命中，她是第一個這樣跟我面對面說話，第一個把我當個人一樣對待的。我對她說了一些從來沒有告訴過別人的事：有關我的家庭、我的童年、我在街上的不堪生活……」

「修女很嚴肅的問我，什麼是你值得自己尊敬的地方呢？起先我說，我沒有值得尊敬或喜愛的地方。然後修女說，我知道，不過如果真的有的話，你想那會是什麼呢？我再多想了一會兒，果然想出了一些東西來。我知道我很聰明，我在學校的功課總是名列前茅；而我也佩服自己，竟然讓自己活下來了，雖然我是處於絕望的狀況中，但我從不曾去搶劫、欺騙或傷害任何人。」

修女聽到答案後，將霍普金斯帶離了醫院，幫她在社區教會找到一個住處，以煮飯、清掃、整理花園等等工作做為條件。而從第一天開始，修女們就歡迎霍普金斯成為她們的姐妹，家庭中的一分子，從來沒有把她當成個沒用的人、吃藥的人或低階層的人。這種全新的經驗，讓霍普金斯第一次感到被需要，同時也感到不討厭自己。

霍普金斯博士的故事有個很完滿的結局，她在修女的鼓勵下繼續求學，回到學校去上夜間部的課程。七年之後，霍普金斯以優異的成績得到第一個學位；兩年之後，拿到碩士學位；再三年，她得到了博士頭銜。

宗教裡有個美好的說法，「一個人只要拯救了一個靈魂，他就拯救了整個世界。」我們每個人都是可貴的，不論膚色種族或宗教是多麼不同，每個人都有存在的權利。所以，必須尊重自己，滿懷感激面對工作和生活，不要在意別人的惡意批評。而我們所面對的絕大部分問題，工作疲憊、生活乏味、沒有希望甚至自甘墮落等等，都是因為失去尊重的緣故───對自己、對他人和對生命的尊重。沒有尊重就沒有愛。如果你要愛一個人，你得先學會尊重那個人；而第一個你必須尊重的人，就是你自己。

我們必須知道世界上的每一個人、每一件事都有他們的安身之處。我們都是獨一無二的！不論你是男人或女人、富有或窮困、膚色是黑是白，每一個靈魂都值得尊重。

給人適時的尊重

請仔細閱讀這篇文章，週四我們來一起討論下面三個問題。

Q1.為什麼婦人的女兒要很慷慨地給作者兩百五十塊和一顆進口大蘋果?
Q2.為什麼作者要把這篇文章命名為「給人適時的尊重」?
Q3.作者除了在這篇文章傳遞「尊重」的概念以外，他還表達那些情感或概念?

路過市場時，一陣米粉湯的香味飄過鼻端，我可以嗅得出其中夾雜芹菜、油蔥頭、胡椒、豬油的氣味，饑餓的胃腸忍不住唱起歌來。我走進小吃店，向鍋鼎前揮舞鏟勺的小姐說：「米粉湯一碗，油豆腐、肝連各一份。」

瘦削的小姐以僵硬的姿勢轉過身來，小小的眼睛看著我，緊抿的嘴唇蠕動了幾下，沒有發出聲音。我立刻明白了，她是一位輕度智障者，剛剛沒聽懂我點了哪些食物。所以，我放慢了速度再說了一遍。她點點頭，慢慢轉過身，開始撈米粉，擺芹菜珠……

二十來歲吧，也許三十歲。智障者的臉龐不容易看出年齡，也許時間觀念對他們來說是個奢侈品。一名婦人從店裏走出來，親切地對我說：「馬上就好了。」她走到女兒身旁看了一下，拍拍女兒的背，有種鼓勵的味道，又走了進去。

我吃完米粉湯、油豆腐、肝連後，覺得味道還不錯，配料、醬油都按照應有的分量放。我掏出錢來，遞給她，心裡替她高興。她能工作，能幫家人分擔勞務，「我是有用的人」這種感受應使她覺得生命更有意義。

她接過那張紅色的百元鈔票，慢慢放進口袋裡，臉上沒有表情，頭以奇怪的姿勢晃了一兩下，眼珠子跟著閃動，彷彿腦中的計算機正在高速運轉。我算過她應該找我二十五元。她的手探入口袋，然後掏出一張紅色的百元鈔票，又掏出一張紅色的鈔票，再掏出一張五十元，然後鄭重的把三張鈔票共二百五十元放在我的手上。

我驚呼一聲，她真的是我見過最慷慨的人。笑一笑，我把錢放回她手上，說：「找我二十五元就夠了。」她愣了一下，一時沒有完全反應過來。這時候婦人快步走過來，親切的說：「不好意思。」然後柔聲對女兒說：「給這位先生二十五元。」她嗯的一聲，沒有任何羞赧的神情，掏出三個硬幣給我，這次是正確的組合，然後轉身走進屋裡。婦人又親切的說：「不好意思，我女兒數學不好。」我說：「哪裡，她能做這麼多的事已經很棒了。」

女兒又現身了，她走到我旁邊，把一個碩大的蘋果塞在我的手上，並且奉送臉上一朵有點古怪但絕對真誠的笑容。真是太慷慨了，這粒日本進口的蘋果，果皮是鮮艷誘人的胭脂紅，顯然價值不菲。我對她說：「謝謝。」又對婦人說：「這蘋果還你，我不能收。」

婦人說：「不可以的，你還給我的話，我女兒會痛苦一整天，所以你一定要收。」女兒猛力點頭，彷彿媽媽正在敘述宇宙最高真理。我搖頭，說：「這蘋果比我的消費價值還高兩倍，我不能收。」婦人說：「就算幫忙吧，你收了，我女兒會很快樂。」女兒又猛點頭。

我走出小吃店，手捧進口蘋果，另外一隻手提了五包米粉湯、五份油豆腐、三份肝連，帶回去與同事分享。唯有這樣，才能讓她的女兒快樂加倍，也讓我的良心過的去。