戰國的時候，趙惠文王有一塊叫做「楚和氏璧」的寶玉，被秦國的昭王知道了，昭王便派了位使臣到趙國來跟惠文王商量：「惠文王，我們秦國願意以十五個城池，和趙國換取這塊「楚和氏璧」的寶玉。」
惠文王一聽：「這該如何是好呀？秦國這麼強大，如果把寶玉交給秦昭王，他要是耍賴，不把十五個城池給我們；如果不給，秦昭王會不會一氣之下派兵來打我們，到底該怎麼辦才好？」大家看到惠文王這麼煩惱，就有人提議：「我們去請智勇雙全的藺相如來，他一定會想到好辦法的。」
藺相如來了之後，惠文王第一句話就問他： 「秦國要用十五個城來交換我的楚和氏璧，你看我應不應該答應他呢？」 藺相如毫不遲疑的說：「秦國強，趙國弱，我認為您不答應也不行呀！」
「可是，假如秦國拿了我的璧玉，卻不把城池給我，那我該怎麼辦？」惠文王憂心的問。 藺相如馬上接口說：「秦國要拿十五個城池來交換趙國的楚和氏璧，假如趙國不答應，那當然是趙國的錯；反過來，若秦國得到了璧玉，卻不把城池給趙國，那錯就在於秦國了。因此，照我的看法，還是派人將璧玉送到秦國去比較好。」
趙惠文王覺得藺相如說的很有道理：「依你看，派什麼人去好呢？」藺相如自告奮勇的說：「假如大王實在找不出合適的人，臣倒願意前往一試。秦國如果守信把城給我們趙國，我就把璧玉留在秦國；如果秦國食言，不把城給趙國，我一定負責將原璧歸還趙國」。
藺相如到了秦國以後，見到了秦昭王，便把璧玉奉上。秦昭王一見到璧玉後，高興地不得了。不斷地把璧玉捧在手上仔細欣賞，又把它傳給左右的侍臣和嬪妃捫看，卻都不提起十五個城池交換的事。
藺相如一看情形不對，馬上向前對秦王說： 「大王，這塊璧玉雖然是稀世珍寶，但仍有些微的瑕玭，請讓我指引給大王看看！」
秦王一聽：「有瑕玭？快指給我看！」 藺相如從秦王手中把璧玉接過來以後，馬上向後退了好幾步，背靠著大柱子，瞪著秦王大聲說：「這塊璧玉根本沒有瑕玼，是我看到大王拿了寶玉以後，根本就沒有把十五個城池給趙國的意思。所以我說了個謊話把璧玉騙回來，如果大王要強迫我交出璧玉的話，我就把楚和氏璧和我自己的頭，一起去撞柱子，砸個粉碎。」藺相如說完，就擺出一付要撞牆的樣子。秦昭王害怕藺相如真的會把璧玉撞破，連忙笑著說：「你先別生氣，來人呀！去把地圖拿過來，劃出十五個城市給趙國。 現在你可以放心把璧玉給我了吧！」
藺相如知道秦王不安好心，就騙秦王說： 「這塊楚和氏璧，是天下人都知道的稀世珍寶，趙王在交給我送到秦國來之前，曾經香湯沐浴，齋戒了五天，所以大王在接取的時候，也同樣應該齋戒五天，然後舉行大禮，以示慎重呀！」。秦王為了得到璧玉，只得按照藺相如所說的去做。藺相如趁著秦王齋戒沐浴的這五天內，叫人將那塊璧玉從小路送回趙國。
惠文王一聽：「這該如何是好呀？秦國這麼強大，如果把寶玉交給秦昭王，他要是耍賴，不把十五個城池給我們；如果不給，秦昭王會不會一氣之下派兵來打我們，到底該怎麼辦才好？」大家看到惠文王這麼煩惱，就有人提議：「我們去請智勇雙全的藺相如來，他一定會想到好辦法的。」
藺相如來了之後，惠文王第一句話就問他： 「秦國要用十五個城來交換我的楚和氏璧，你看我應不應該答應他呢？」 藺相如毫不遲疑的說：「秦國強，趙國弱，我認為您不答應也不行呀！」
「可是，假如秦國拿了我的璧玉，卻不把城池給我，那我該怎麼辦？」惠文王憂心的問。 藺相如馬上接口說：「秦國要拿十五個城池來交換趙國的楚和氏璧，假如趙國不答應，那當然是趙國的錯；反過來，若秦國得到了璧玉，卻不把城池給趙國，那錯就在於秦國了。因此，照我的看法，還是派人將璧玉送到秦國去比較好。」
趙惠文王覺得藺相如說的很有道理：「依你看，派什麼人去好呢？」藺相如自告奮勇的說：「假如大王實在找不出合適的人，臣倒願意前往一試。秦國如果守信把城給我們趙國，我就把璧玉留在秦國；如果秦國食言，不把城給趙國，我一定負責將原璧歸還趙國」。
藺相如到了秦國以後，見到了秦昭王，便把璧玉奉上。秦昭王一見到璧玉後，高興地不得了。不斷地把璧玉捧在手上仔細欣賞，又把它傳給左右的侍臣和嬪妃捫看，卻都不提起十五個城池交換的事。
藺相如一看情形不對，馬上向前對秦王說： 「大王，這塊璧玉雖然是稀世珍寶，但仍有些微的瑕玭，請讓我指引給大王看看！」
秦王一聽：「有瑕玭？快指給我看！」 藺相如從秦王手中把璧玉接過來以後，馬上向後退了好幾步，背靠著大柱子，瞪著秦王大聲說：「這塊璧玉根本沒有瑕玼，是我看到大王拿了寶玉以後，根本就沒有把十五個城池給趙國的意思。所以我說了個謊話把璧玉騙回來，如果大王要強迫我交出璧玉的話，我就把楚和氏璧和我自己的頭，一起去撞柱子，砸個粉碎。」藺相如說完，就擺出一付要撞牆的樣子。秦昭王害怕藺相如真的會把璧玉撞破，連忙笑著說：「你先別生氣，來人呀！去把地圖拿過來，劃出十五個城市給趙國。 現在你可以放心把璧玉給我了吧！」
藺相如知道秦王不安好心，就騙秦王說： 「這塊楚和氏璧，是天下人都知道的稀世珍寶，趙王在交給我送到秦國來之前，曾經香湯沐浴，齋戒了五天，所以大王在接取的時候，也同樣應該齋戒五天，然後舉行大禮，以示慎重呀！」。秦王為了得到璧玉，只得按照藺相如所說的去做。藺相如趁著秦王齋戒沐浴的這五天內，叫人將那塊璧玉從小路送回趙國。
五天過去了，秦王果真的以很隆重的禮節接待藺相如。藺相如一見秦王便說：「大王，秦國自秦繆公以來，二十多位君王，很少有遵守信約的人，所以我害怕受騙，已差人將璧玉差人送回趙國！如果大王真的要用城池來交換楚和氏璧，就請先割讓十五個城池給趙國，趙王必定遵守誓約將玉璧奉上。」
秦王聽後，與眾臣面面相覷，原本打算將藺相如囚禁起來，但由於不想和趙國交惡，只好仍舊用隆重禮節款待藺相如，然後將他送回趙國。藺相如回到趙國後，由於出使秦國不辱使命，被封為上大夫。其後秦國始終沒有割讓15座城，而趙國也沒有把和氏璧交給秦國。